Foto: Marilei Aberte | Pixabay
No Brasil, cerca de 28 milhões de hectares de pastagens estão em estado de degradação, representando uma área equivalente ao tamanho do estado do Rio Grande do Sul. Essas terras, atualmente subutilizadas, apresentam um grande potencial para serem convertidas em áreas de agricultura, reflorestamento, ampliação da produção pecuária ou mesmo para geração de energia.
O bioma do Cerrado lidera o ranking de áreas degradadas, com os estados de Mato Grosso (5,1 milhões de ha), Goiás (4,7 milhões de ha), Mato Grosso do Sul (4,3 milhões de ha), Minas Gerais (4,0 milhões de ha) e Pará (2,1 milhões de ha) apresentando as maiores extensões afetadas. A reutilização dessas áreas para o cultivo de grãos como arroz, feijão, milho, trigo, soja e algodão poderia resultar em um aumento de 35% na área total de plantio do país, em comparação com os dados da safra 2002/2023.
Diante dessa situação, o governo federal lançou o Programa Nacional de Conversão de Pastagens Degradadas em Sistemas de Produção Agropecuários e Florestais Sustentáveis, por meio do Decreto nº 11.815/2023, no final do ano passado. A Embrapa, Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, contribuiu com a publicação de um livro que oferece mais de 30 sugestões de políticas públicas para a implementação do programa, aproveitando a experiência e a tecnologia já desenvolvidas no país.
A implementação dessas políticas exige um planejamento cuidadoso, que considere as características biofísicas, infraestruturais, ambientais e socioeconômicas de cada área, além do histórico pecuário local. Para viabilizar o reaproveitamento das áreas, é fundamental a integração de políticas públicas que facilitem o acesso ao crédito, a capacitação de produtores e a assistência técnica, conforme destacado pelo engenheiro agrônomo Eduardo Matos, da Embrapa.
A Embrapa, que celebrou 51 anos de atividades com a presença do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, desempenha um papel crucial nesse processo. Atualmente, o Brasil possui 160 milhões de hectares de pastagens, com 50 milhões de hectares de pasto natural e o restante de pasto plantado. A produção de grãos ocupa 78,5 milhões de hectares, enquanto as florestas plantadas para fins econômicos abrangem cerca de 10 milhões de hectares. O setor agropecuário emprega mais de 15 milhões de pessoas no país, sendo um terço desses empregos na pecuária bovina. O Brasil se destaca como o segundo maior produtor de carne bovina do mundo e o maior exportador, com 11 milhões de toneladas.
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