O rio que atravessa o Brasil e ainda guarda segredos

Com mais de 2.800 quilômetros de extensão, o São Francisco conecta histórias, paisagens e culturas que a maioria dos roteiros ainda ignora.

Há um momento, navegando pelas águas calmas do Velho Chico, em que o tempo parece suspender. A margem passa devagar, as igrejas coloniais de Penedo surgem entre a vegetação, e uma lenda local ecoa na memória de quem passou por ali: quem mergulha nestas águas, sempre retorna. Ao litoral ou ao sertão.

O Rio São Francisco nasceu na Serra da Canastra, em Minas Gerais, percorreu Bahia, Alagoas e Sergipe e desaguou no Atlântico depois de 2.800 quilômetros. No caminho, cruzou mais de 500 municípios e deixou em cada um deles um pedaço de história, cultura e paisagem que vale a viagem.

O passeio começa pelos Cânions do Xingó, em Canindé de São Francisco, Sergipe. Pinturas rupestres com mais de nove mil anos convivem com piscinas naturais e vistas que chegam a desconcertar. Quem prefere chão firme pode percorrer o Circuito Ecológico Mirante do Talhado: uma hora e meia de trilha até uma perspectiva do cânion que justifica cada passo.

Ainda em Sergipe, a Grota de Angico, em Poço Redondo, guarda uma das histórias mais sombrias do Nordeste. Foi ali que Lampião, Maria Bonita e outros nove cangaceiros foram mortos em 1938. Guias locais caracterizados contam a história no próprio cenário onde ela aconteceu, entre a caatinga e o silêncio do sertão.

Em Alagoas, o rio guarda a passagem de Dom Pedro II. Penedo e Piaçabuçu têm escadarias, igrejas e uma arquitetura que mistura história com vista para o Velho Chico. O roteiro na região ainda inclui as dunas de areia branca, as piscinas naturais da Pajuçara e a Área de Preservação Ambiental da Marituba do Peixe.

Na Bahia, Bom Jesus da Lapa é parada obrigatória para quem busca o turismo religioso. O santuário dentro de um complexo de grutas atrai devotos e curiosos de todo o país. De lá, um passeio de barco leva até Santa Maria da Vitória, e as corredeiras do Jaborandi fecham o roteiro com adrenalina para quem quer mais.

A viagem termina onde o rio começa: no Parque Nacional da Serra da Canastra, em Minas Gerais, onde a nascente do São Francisco brota entre tamanduás-bandeira e lobos-guará. Quem chega por uma das quatro entradas do parque encontra fauna, flora e a sensação rara de estar no ponto zero de um dos rios mais importantes do Brasil.